El fresado elimina material mediante el movimiento relativo entre una fresa giratoria y una pieza de trabajo fija. El movimiento giratorio de la fresa es el movimiento de corte principal y el movimiento lineal entre la pieza de trabajo y la fresa es el movimiento de avance. Por ejemplo, en el fresado de superficies, la fresa gira a alta velocidad y la pieza de trabajo se mueve en una determinada dirección y velocidad debajo de la fresa, fresando así el exceso de material en la superficie de la pieza de trabajo.